Basel im 17. Jahrhundert

Harders Nachfolger war Theodor Zwinger II, der beliebteste Arzt in "Stadt und Land". Durch viele kleine Publikationen war er bestens bekannt. Er war Mitglied der Leopoldina und der Königlichen Gesellschaft in Berlin. Man überhäufte ihn mit Ehren und versuchte ihn - allerdings vergeblich - für Leyden, Kassel und Berlin zu gewinnen. Lange schon hätte er eine Professur in Basel verdient gehabt, doch erst mit dem Tode Roths konnte er die Professur für Anatomie und Botanik übernehmen. Er war "ausgestattet mit allen Eigenschaften, die einen grossen Arzt und klinischen Lehrer ausmachen: Beobachtungsgabe, die Kunst Typisches von Zufälligem zu scheiden, Klarheit des Denkens und vieles andere mehr". Sein "Theatrum Praxeos Medicae" dürfte das frühste Reallexikon der praktischen Medizin gewesen sein. Dennoch sagt der Chronist: "Seine wissenschaftlichen Arbeiten sind gross an Volum, aber von geringem wissenschaftlichem Wert".

Mit Emanuel König I ging es wieder wissenschaftlich bergab. Sein "Guldener Arzneischatz neuer niemals entdeckter Medikamenten" ist eine Sammlung von "Quacksalbereien, Haus-, Geheim- und Zaubermitteln aus aller Herren Länder", die einer Publikation im "Journal of Irreproducible Results" würdig gewesen wäre.

Johann Heinrich Staehelin und Johann Rudolf Mieg zeichneten sich im Gegensatz zu König wenigstens durch ihr grosses Engagement in der Lehre aus.

Die Situation der Universität wird am Besten durch folgende Entscheidung illustriert:

"Man suchte den jungen Leuten das Leben in Basel so angenehm wie möglich zu machen. 1681 wurde deshalb eine Reitschule eingerichtet. Der Rat bewilligte Hafer, Heu und Stroh und "semel pro semper" 100 Reichstaler. Wir hören auch von der Anstellung eines Reit-, Fecht- und Tanzmeisters im Jahre 1726. Das half nicht viel. Saufen und raufen waren in Basel nicht Mode; man lebte gesittet und langweilig; Schlägereien mit Bürgern und Scharwache waren selten. Die Studenten spielten nicht die gleiche Rolle wie in den deutschen Landstädtchen Giessen, Erlangen und Marburg."

In den sieben Jahrzehnten zwischen 1730 und 1800 waren mehrere ehrenwerte, tüchtige und pflichttreue Ordinarii im Amt. Die bedeutendsten unter ihnen sind J.R. Zwinger, D. Bernoulli, W. de La Chenal und A. Mieg.

Den grössten Ruhm unter ihnen erlangte der Physiker und Mathematiker Bernoulli, der 1723 zunächst als Anatom nach Basel und 1750 auch noch als Professor für Physik berufen wurde. Seine wenigen medizinischen Publikationen sind inhaltlich besonders interessant. Er konnte unter anderem erstmals nachweisen, dass sich das Zwerchfell bei der Ausatmung kontrahierte. Die von ihm entwickelte Wahrscheinlichkeitsrechnung spielt in der modernen medizinischen Forschung eine fundamentale Rolle.

Achilles Mieg verdient hervorgehoben zu werden, weil er in Basel erstmals gegen Pocken impfte, und zwar die Kinder Bernoullis. Insgesamt führte er über 100 Impfungen (Variolationen = Einimpfungen echter Pocken) ohne Zwischenfall durch.

In den Jahren 1799-1800 starben alle medizinischen Ordinarii. "Die Medizinische Fakultät ist heute ausgestorben", schreibt an Silvester 1800 "mit Gruss und Bruderliebe" der Basler Regierungsstatthalter Zschokke dem Helvetischen Direktorium in Bern.

Da sich Regenz und Erziehungsrat über die Wahlprozedere der Medizinprofessoren zerstritten hatten, wurden zwei Professoren - J.J. Stückelberger und C.F. Hagenbach - vom "Supremo totius Republicae Helveticae Consilio" eingesetzt. Dieser Vorgang haftete den beiden neuen Ordinarien in Universitätskreisen stets als Makel an. Der Erziehungsrat verpflichtete die neuen Professoren, ihre Vorlesungen auf Deutsch abzuhalten. Die Vorlesungsankündigungen von Stückelberger blieben während seiner ganzen Amtszeit von 18 Jahren unverändert: Im Sommer machte Stückelberger Botanik-Exkursionen, im Herbst las er Osteologie und im Winter gab er Anatomie und Sezierübungen.

In den Jahren 1806 - 1814 stand das Schicksal der Medizinischen Fakultät wieder einmal auf der Kippe. Nur 4 Studenten hatten sich immatrikuliert, und es gab keine einzige Promotion.